Redacción.- El uso excesivo de marihuana parece embotar el cerebro de los adultos jóvenes, afectando sobre todo a su memoria de trabajo a corto plazo, sugiere un estudio reciente.
Las resonancias magnéticas mostraron menos activación cerebral en los fumadores empedernidos que realizaban tareas que evaluaban su capacidad de retener temporalmente una cantidad limitada de información lista para su uso mental inmediato, según los resultados.
«Los antecedentes de consumo excesivo de cannabis a lo largo de la vida se asociaron con una menor activación cerebral relacionada con la memoria de trabajo, con un tamaño de efecto pequeño a mediano», concluyó el equipo de investigación dirigido por Joshua Gowin, profesor asistente de radiología del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado.
Investigaciones anteriores han vinculado el consumo de marihuana con una reducción de la memoria, la planificación, la toma de decisiones y la capacidad social, pero estos estudios por lo general han contado con pocos participantes que fueran usuarios regulares o empedernidos de marihuana, anotó el equipo.
En el estudio, los investigadores analizaron resonancias magnéticas y pruebas cognitivas realizadas en más de 1,000 adultos jóvenes como parte de un proyecto a gran escala para mapear de forma integral el cerebro humano.
Los participantes se sometieron a una resonancia magnética cerebral mientras realizaban siete tareas distintas asociadas con la función cerebral, apuntaron los investigadores.
Los investigadores clasificaron a alrededor del 9% de los participantes como grandes consumidores de marihuana porque dijeron en un cuestionario que habían consumido cannabis 1.000 o más veces.
Otro 18% fueron considerados consumidores moderados porque informaron haber consumido marihuana de 10 a 999 veces. El resto se consideraron no usuarios.
Los resultados mostraron una menor activación de ciertas regiones del cerebro durante la tarea de memoria de trabajo entre los grandes consumidores de marihuana, dijeron los investigadores.
Esas regiones incluían la ínsula anterior, una región asociada con el procesamiento emocional, y la corteza prefrontal medial y la corteza prefrontal dorsolateral, regiones asociadas con funciones de nivel superior como la planificación, la toma de decisiones, la flexibilidad cognitiva y la memoria de trabajo.
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