(CNN) — Intel anunció el lunes que su presidente ejecutivo, Pat Gelsinger, renunció tras una etapa difícil en la empresa. Las acciones del otrora dominante fabricante de chips se desplomaron al no aprovechar el auge de la inteligencia artificial y ser superado por la mayoría de sus rivales.
Gelsinger asumió el cargo de CEO de Intel en febrero de 2021 y regresó a la empresa en la que trabajó durante décadas, incluso como director de Tecnología. Había dejado Intel para ocupar un puesto como presidente ejecutivo del gigante del software VMWare.
En Intel, Gelsinger se encargó de sacar adelante al icónico gigante tecnológico estadounidense, que luchaba contra una competencia sin precedentes, retrasos en la producción y la marcha de los mejores talentos. Pero durante su mandato, las perspectivas de la empresa siguieron decayendo, ya que quedó claro que la empresa se había quedado atrás en otra importante ola tecnológica y a pesar de los miles de millones de dólares de gasto del Gobierno estadounidense para apoyar la fabricación de chips en el país.
Las acciones de Intel cayeron un 61% durante el mandato de Gelsinger. Las acciones subieron un 3% en las primeras operaciones.
La compañía anunció en agosto que despediría al 15% de su personal como parte de un esfuerzo por recortar US$ 10.000 millones en costos y “cambiar fundamentalmente la forma en que operamos”, dijo Gelsinger en ese momento.
Intel tuvo en su día un dominio absoluto del mercado mundial de chips informáticos, con chips Intel en los PC y Mac. Pero la oleada de informática móvil de las dos últimas décadas tomó a la empresa desprevenida, dejándola rezagada respecto de sus rivales. En los últimos años, Intel se vio sorprendida por la oleada de inteligencia artificial.
El año después de que Gelsinger asumiera el cargo de presidente ejecutivo, OpenAI presentó ChatGPT, que arrasó en todo el mundo. El resto es historia: Nvidia, que en su día fue un pequeño competidor de Intel, es ahora la segunda empresa más valiosa del mundo tras apostar fuerte por chips que puedan alimentar los enormes centros de datos que alimentan la inteligencia artificial. El valor de mercado de Nvidia, de US$ 3,4 billones, es 33 veces mayor que el valor de US$ 104.000 millones de Intel.
Las acciones de Nvidia han subido casi un 720% en los últimos dos años, mientras la compañía se convirtió en el centro de atención del mundo tecnológico y una de las empresas públicas más valiosas del mundo.
Los problemas de Intel han suscitado interrogantes sobre una posible adquisición por parte de un rival como Qualcomm, una posibilidad que puede ser más práctica bajo la administración entrante de Trump, que se espera que sea menos agresiva en la búsqueda de soluciones antimonopolio.
Una empresa en transición
Gelsinger renunció como CEO y renunció a su cargo en la junta directiva de Intel a partir del 1 de diciembre, anunció la compañía el lunes. Será reemplazado por los copresidentes ejecutivos interinos, David Zinsner, director financiero de Intel, y Michelle (MJ) Johnston Holthaus, gerente general del Grupo de Computación para Clientes de Intel, mientras la compañía lleva a cabo una búsqueda de un nuevo CEO permanente. Holthaus también ha sido nombrada CEO de la recién creada productos Intel, que supervisará, entre otras cosas, sus esfuerzos en materia de centros de datos y productos de inteligencia artificial.
«Si bien hemos logrado un progreso significativo en la recuperación de la competitividad manufacturera y en la creación de las capacidades para ser una fundición de clase mundial, sabemos que tenemos mucho más trabajo por hacer en la empresa y estamos comprometidos a restaurar la confianza de los inversores», dijo en un comunicado Frank Yeary, presidente independiente de la junta directiva de Intel, quien ha sido nombrado CEO interino tras la salida de Gelsinger.
“Con el liderazgo de Dave y MJ, seguiremos actuando con urgencia en nuestras prioridades: simplificar y fortalecer nuestra cartera de productos y mejorar nuestras capacidades de fabricación y fundición, al tiempo que optimizamos nuestros gastos operativos y de capital. Estamos trabajando para crear una Intel más eficiente, más simple y más ágil”, afirmó Yeary.
Los nuevos copresidentes ejecutivos de Intel supervisarán una arriesgada y costosa apuesta por la transición del modelo de negocio de la empresa para fabricar procesadores para competidores como Apple, lo que la pondría en una competencia más directa con el gigante de fabricación de chips TSMC. Ese esfuerzo ha sido fundamental para el impulso de la administración Biden por revitalizar la fabricación de chips en suelo estadounidense. Pero incluso eso se ha visto afectado por retrasos.
La semana pasada, Intel anunció que la subvención de US$ 8.500 millones que le había otorgado la administración Biden en marzo en virtud de la Ley CHIPS para apoyar la construcción y expansión de sus instalaciones de fabricación en Estados Unidos se reduciría a US$ 7.860 millones, después de que Intel retrasara su cronograma para invertir en algunas nuevas plantas y abrirlas. La empresa dijo que la concesión reducida reflejaba una concesión separada de US$ 3.000 millones del Gobierno para producir chips para los esfuerzos de defensa de Estados Unidos.
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