(CNN) — Macy’s anunció este lunes que un solo empleado fue responsable de tantas irregularidades contables que la compañía se vio obligada a retrasar su informe de ganancias trimestrales, que el minorista había planeado publicar el martes.
La empresa descubrió recientemente que el empleado anónimo ocultó intencionalmente hasta US$ 154 millones en gastos a lo largo de casi tres años, lo que llevó a la cadena minorista a realizar una investigación contable forense independiente. El empleado, que según Macy’s ya no trabaja en la empresa, «hizo intencionalmente asientos contables de acumulación erróneos» para ocultar gastos de entrega de paquetes pequeños.
Macy’s no dijo por qué el empleado ocultó los gastos.
Aunque los gastos cuestionables fueron una pequeña fracción de los US$ 4.36 mil millones en gastos de entrega que Macy’s reconoció entre el cuarto trimestre de 2021 y su período más reciente, la cadena descubrió que los errores eran lo suficientemente significativos como para retrasar la presentación de sus ganancias trimestrales completas hasta el 11 de diciembre. Aún así, la empresa dijo que no había «ninguna indicación de que las entradas contables de acumulación erróneas tuvieran algún impacto en las actividades de gestión de efectivo de la empresa o en los pagos a los proveedores».
Hasta el momento, la investigación de la empresa sólo apunta a un exempleado. Los investigadores no han encontrado a ningún otro trabajador que pudiera haber participado en la creación de los asientos contables falsos.
“En Macy’s, Inc., promovemos una cultura de conducta ética”, afirmó el director ejecutivo de Macy’s, Tony Spring, en un comunicado. “Mientras trabajamos diligentemente para completar la investigación lo antes posible y asegurarnos de que este asunto se maneje de manera apropiada, nuestros colegas en toda la empresa están enfocados en atender a nuestros clientes y ejecutar nuestra estrategia para una temporada navideña exitosa”.
Los problemas contables no servirán para tranquilizar a los inversores que han hecho caer las acciones de Macy’s casi un 20% este año.
El problema contable “plantea la cuestión de la competencia de los auditores de la empresa”, dijo a CNN Neil Saunders, analista minorista y director ejecutivo de GlobalData Retail. “Este tipo de cosas generan más nerviosismo entre los inversores, que ya están preocupados por el desempeño de la empresa”.
Macy’s publicó un informe preliminar de ganancias el lunes y reveló que las ventas trimestrales cayeron un 2,4% a US$ 4,7 mil millones debido a la debilidad en sus canales digitales y categorías de clima frío mientras el país experimentaba su otoño más cálido en promedio.
La caída de las ventas del minorista es “de esperarse dado a que el mercado medio no es muy bueno y que Macy’s está lejos de estar a la vanguardia en todas sus tiendas. Pero, aún así, subraya el hecho de que la empresa está en declive general”, dijo Saunders.
La empresa ha identificado cientos de tiendas que planea cerrar como parte de un plan de recuperación. Los locales que la empresa planea mantener abiertos tuvieron un desempeño algo mejor, pero sus ventas cayeron de todos modos.
A Bloomingdale’s le fue mejor: las ventas en esas tiendas de gama alta aumentaron un 1,4%. Las ventas de Bluemercury subieron un 3,2%.
El minorista de 165 años rechazó en julio las conversaciones con inversores privados que intentaban adquirir la empresa y optó por seguir su propia estrategia para rehacer la cadena.
Las acciones de Macy’s (M) cayeron casi un 3% en la apertura.
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